Wavetale

Wavetale werd ongeveer een jaar geleden uitgebracht voor Google Stadia en is nu uitgebracht op PlayStation, Xbox, Nintendo Switch en pc. Het is een klein avonturenspel, met lichte gevechten, casual platforming en een bijna dansende en speelse manier van bewegen - daarover zo meteen meer.

Je neemt de rol aan van een meisje genaamd Sigrid, die in een overstroomde wereld leeft en ze woont op een klein eiland met haar grootmoeder. Hun wereld wordt bedreigd door een vervuilde mist die al een groot deel van de wereld heeft omhuld, maar de twee houden stand door hun vuurtoren draaiende te houden en zo de dreigende mist op afstand te houden. Na een paar incidenten die hun hele wereld verder bedreigen, gaan Sigrid en haar oma op reis om voor eens en voor altijd een einde te maken aan de dreigende en vervuilende mist.

Als Sigrid reis je over zee om verschillende simplistische puzzels op te lossen terwijl je vecht tegen basisvijanden die iets te maken lijken te hebben met deze vervuilende mist. Onderweg passeer je veel kleine eilanden om op te landen - sommige bewoond, sommige verlaten en sommige opgebouwd met fabrieken, uitkijkposten, vuurtorens en andere structuren. Er was hier ooit leven, voordat de mist over de wereld rolde.

De grote feesttruc in Wavetale is de manier waarop Sigrid zich beweegt tussen deze vele eilanden. Dit gebeurt niet op een boot, maar op haar eigen benen en voeten, omdat Sigrid een magisch vermogen heeft om zowel over het wateroppervlak te rennen als te surfen en gedurende een korte periode met hoge snelheid onder water te zwemmen. Je voelt je bijna als een menselijke dolfijn terwijl je met dansend gemak van golf naar golf springt en bijna met hoge snelheid over het wateroppervlak zweeft. Het werkt heel goed en wordt eigenlijk nooit saai om zo rond te bewegen, zelfs als je er veel tijd aan besteedt.

Je brengt ook behoorlijk wat tijd door in het gezelschap van Wavetale op de verschillende eilanden, vecht tegen eenvoudige vijanden, lost kleine puzzels op, activeert schakelaars en beklimt deze hoge structuren die zich op sommige eilanden bevinden - het zijn bijna eenvoudige puzzels op zich. Je springt van platform naar platform, vliegt door de lucht naar verschillende punten met Sigrid's magische visnet dat wordt gebruikt als een grappling hook, steeds hoger. Het vechtsysteem is eenvoudig, bestaande uit een snelle en krachtige aanval, en vijanden hebben meestal maar een paar slagen nodig voordat ze verdwijnen.

Wavetale is een vrij eenvoudig en ontspannend spel - ik stierf een keer tijdens mijn playthrough, en dat kwam omdat de camera in de war raakte en ik werd overmeesterd door enkele vijanden die ik niet kon zien. De gameplay is eenvoudig en niet de meest gevarieerde, maar het is heerlijk ontspannend om over het wateroppervlak te dansen en de verschillende kleine eilanden en hun vreemde bewoners te bezoeken. Het kan allemaal in ongeveer 5-7 uur worden voltooid, afhankelijk van hoeveel van de zijmissies en tijdrituitdagingen je neemt.

Wavetale heeft een pakkende gameplay loop en het is eigenlijk een leuke ontspannende ervaring. De technische kant is echter niet zo opbeurend. De graphics zijn esthetisch best aardig, de rollende zee ziet er geweldig uit en het geheel heeft een lichte en avontuurlijke stijl die heel goed bij het verhaal past. Helaas loopt alles een beetje ruw en vooral wanneer je de camera om Sigrid heen draait, word je blootgesteld aan zware screen tearing, waarbij het lijkt alsof het beeld bijna in tweeën is gescheurd. Het is niets dat het spel bederft of onspeelbaar maakt, maar het is niet mooi om naar te kijken.

Ik had moeite met het uitzoeken van de geluidskant. Soms lijkt het alsof bepaalde geluidseffecten ontbreken en andere keren zijn ze er - en sommige geluidseffecten zijn er de hele tijd, terwijl andere volledig lijken te ontbreken. Tenzij het een bewuste keuze is van de geluidsontwerpers - daar kom ik niet helemaal uit - is het zeker af en toe behoorlijk stil en dat lijkt verkeerd. De soundtrack daarentegen is lekker ontspannend - en dan is hij er de hele tijd.

Wavetale is een beetje een allegaartje. Het technische gedeelte is een puinhoop en we hopen dat Thunderful het technische deel van de game zeer snel geoptimaliseerd krijgt, want er is best een leuke kleine avonturengame die zich verschuilt achter de technische problemen - zelfs als geen van hen de gameplay direct bederft, is het niet mooi om naar te kijken en het bederft de ervaring een beetje.