Terug in het zadel: MotoGP 18, MXGP Pro & Ride 3

Nog niet zo lang geleden nodigde ontwikkelaar Milestone ons uit voor een event in Londen om drie aankomende games te laten zien, allemaal voorzien van de kenmerkende racestempel van de studio: MotoGP 18, MXGP Pro en Ride 3, de laatste werd zelfs voor het eerst op het evenement onthuld. In Londen hadden we ook het genoegen om met Michele Caletti, R&D-programmeur, te praten over alle drie de titels en wat de studio met elk beoogt te bereiken.

Laten we beginnen met MotoGP 18, die 7 juni onze kant op racet. De game is volledig vanaf de grond af opgebouwd in de Unreal Engine 4, wat betekent dat alles opnieuw moest worden gemaakt voor deze nieuwe engine. Deze games hebben er nooit slecht uitgezien (inderdaad, bij deze soort racegame gaat het allemaal om de verbluffende graphics), maar de Unreal Engine 4 legt de lat nog hoger en ook een geweldige fundering voor de komende jaren.

"Naast het overduidelijke - dus de visuele verbeteringen in de game waarvan je gaat zien dat deze meer verfijnt en meer gedetailleerd zijn - zijn er veel dingen die je misschien niet verwacht", vertelt Caletti. "Bijvoorbeeld, de 'physics' nu - je kunt het gewicht van de motorfiets veel meer voelen en het reageert meer op het aanpassen van de 'suspensions' [wielophanging] en alle details van de motor die je kunt aanpassen."

Wat is er echter nog meer nieuw dit keer? In de carrièremodus kunnen we onze motors aanpassen en veranderen gebaseerd op realistische testen, vergelijkbaar met hoe echte racers dit doen. De kunstmatige intelligentie is ook veranderd en kan aangepast worden om meer uitdagend en competitief te zijn voor diegene die dat willen. 'Traction Control' is ook makkelijker gemaakt voor nieuwe spelers als ze een meer toegankelijke ervaring willen. Het is dus zowel voor ervaren rijders als nieuwkomers van de reeks gemaakt.

De volgende titel is MXGP Pro, een game die volledig draait om offroad-actie, weg van het soepele asfalt van MotoGP en de bossen in met alle hobbels en heuvels die je verwacht van MXGP. De focus ligt op het verzekeren dat je op je motor blijft zitten en tegelijkertijd de eerste plek te bemachtigen; wat makkelijk gezegd is, dan gedaan (zoals we demonstreren in de onderstaande gameplayvideo).

Misschien vraag je je af waarom het geen MXGP 4 heet en dat komt omdat er is gekozen voor een nieuwe aanpak. "De metafoor die ik probeer te gebruiken, is dat afgelopen jaar het [MotoGP 17] ongeveer een tot acht [van de tien] omvatte wat betreft complexiteit, simulatie die je kunt bereiken, en dit keer is dat van een tot tien. Dus als je de makkelijke instellingen leuk vindt dan kun je daarop blijven, maar dan met betere content, betere graphics, meer aanpassingsmogelijkheden", legt Caletti uit.

Wederom draait het niet alleen om nieuwkomers, aangezien veteranen ook dingen hebben om naar uit te kijken. Waaronder complexere besturing, waarmee je het verschil tussen verschillende ondergrondtypes is te voelen, evenals verschillende soorten motoren voor een reeks aan ervaringen, zoals tweetakt- en viertaktmotoren. Je kunt zelfs de terugspoeloptie (waarmee je de tijd kunt terugdraaien om je fout goed te maken) uitzetten voor een extra uitdaging.

De Compound is wellicht de grootste verandering, aangezien deze groter is gemaakt in vergelijking met MXGP 3. Hier bestaat deze uit een kleine 'sandbox' waarin je races, sprongen en meer kunt oefenen in een reeks verschillende gebieden: van soepele wegen tot modderpaden die je in race-evenementen tegenkomt. Er is ook geen beperking waar je kunt gaan en dit gedeelte van de game is gemaakt om spelers te voorzien van een "geen stress"-situatie, zoals Caletti het noemt.

Als laatste hebben we Ride 3, wat ook de enige game is die we niet konden spelen. Afgezien daarvan is het misschien wel de meest interessante titel. Ride en Ride 2 waren enorme successen voor de studio en het is een van de meest belangrijke franchises van Milestone, vooral er al lang gevraagd wordt naar een derde deel door de community die de eerste twee games heeft opgebouwd. Bij een nieuw deel hoort meer content en meer verbeteringen, zo legt Caletti uit:

"We proberen een game te maken die zowel de goede sfeer van de andere probeert te grijpen, probeert uit te breiden wat goed was, nieuwe dingen introduceren zoals de nachtraces of het uitbreiden van de aanpassingsmogelijkheden, het mogelijk maken om nieuwe 'liveries' te maken en deze online te delen. Dus er zijn dingen die we weten die mensen willen en we proberen dat pad te volgen [...] in principe gaan we de richting op waar fans om vragen, maar we hebben idee om ook een cultuur te maken voor motorsport."

Wat Caletti hiermee bedoelt is dat de carrière bestaat uit delen, boeken toegewijd aan verschillende motoren, allemaal met verschillende thema's die je leren over de verschillende soorten motoren en tijdperken waar deze vandaan komen. Als je gewoon een willekeurige motor wilt kiezen om plezier te beleven, kun je dat echter ook gewoon doen. Milestone wil dat Ride 3 "verder gaat dan een simpele game" en de verhalen wil vertellen achter de motoren.

Kort samengevat: het ziet er naar uit dat fans van tweewielige motorsport en hun videogame- equivalenten veel hebben om naar uit te kijken de komende maanden. Zij het op het asfalt op de MotoGP-circuits, de modderige sprongen in MXGP of in het derde deel van de Ride-reeks. Milestone heeft een bewezen staat van dienst in dit vakgebied en je kunt wederom zonder gene uitkijken naar meer racegeweld van deze motorfietsmaestro's.