Tekken 7 - Story Mode hands-on

Voor de meeste mensen draait Tekken om je vaardigheden te meten met een menselijke tegenstander. Het is waar vechtgames al vanaf het begin aan om draaien. Maar sommige hebben behoorlijk wat focus gelegd om de personages en hun verhaallijnen en hoewel dat door sommige spelers als overbodig wordt gezien, is het wat andere juist aantrekt. De Tekken-reeks probeert het verhalende element naar nieuwe hoogten te brengen met zijn Story Mode. We spelen iets meer dan een uur door de eerste acht hoofdstukken van het verhaal die de Mishima-clan saga zou moeten afsluiten.

Het eerste hoofdstuk wordt toont hoe Heihachi een jonge Kazuya in elkaar slaat, het achtste hoofdstuk introduceert Akuma (misschien heb je dit al gezien tijdens de E3-onthulling) en legt uit hoe hij Kazumi belooft om zowel Heihachi als Kazuya te doden voordat zij zelf wordt vermoord door Heihachi. Het Street Fighter-personage pas verrassend goed in het verhaal dat in gaat op het demonenbloed dat de familie heeft vervloekt.

Het begin van de game toont hoe Mishima Zaibatsu worstelt nadat Jin vermist raakt. Heihachi grijpt deze mogelijkheid aan om zijn terugkeer te maken en neemt de leiding over het bedrijf. Wat er precies met Jin aan de hand is wordt niet onthuld tijdens deze eerste acht hoofdstukken, maar hij maakt zijn opwachting als Lars hem ophaalt in het Midden-Oosten. Kazuya lijkt tevreden met zijn plek achter zijn bureau bij G Corp, afgezien van zijn korte verschijning als een kind in het eerste hoofdstuk.

Toen de Story Mode voor het eerst werd onthuld werd dat gedaan met enkele Quick Time Events, maar daarvan hebben wij tijdens onze hands-on weinig van gezien. Enkele ontmoetingen beginnen met de computergestuurde tegenstander die af trapt met een combo, maar voor het grootste gedeelte zijn de gevechten exact als je verwacht van een Tekken-gevecht.

Er is enorm veel moeite gestopt in het verhaal en je bent zeker tweederde van de tijd bezig met het kijken naar tussenfilmpjes die de gevechten opzetten. Deze gevechten plaatsen je tegenover een bekend gezicht, zoals Nina of Alisa, of laat je tegen een reeks van Jack-bots of Tekken Force-grunts vechten. De scène met Alisa was vrij interessant, omdat Lee haar weer in elkaar zette. Ze herinnert zich echter niets en ziet hem als een vijand en daarom moet hij haar eerst in elkaar slaan om haar geheugen op te frissen. Het hoort allemaal bij de logica van Tekken en het typische Japanse verhaal. Ditzelfde kan gezegd worden over de scène waarin Heihachi Claudio en de Sirius Marksmen uitdaagt om ze over te halen voor zijn snode plannen met bij Mishima Zaibatsu.

Het verhaal in de Story Mode wordt netjes aan elkaar verbonden door de zwaarmoedige stem van een journalist die, gedreven door een persoonlijke vendetta, de oorsprong van het conflict en de Mishimas onderzoekt. Het is een interessante aanpak, maar we weten nog niet of het heel goed pas bij de over-de-top aanpak van de rest van het verhaal. Tekken heeft altijd bekendgestaan om zijn uitstekende tussenfilmpjes en deze game maakt daar geen uitzondering in, al maken sommige scènes gebruik van vreemde filters die dit enigszins verdoezelen.

Het is lastig om precies de vinger hier met Tekken 7 op te leggen. De Story Mode richt zich overduidelijk op spelers die tijd en moeite willen stoppen in de ingewikkelde relaties en het verhaal, maar het is ook dusdanig 'afgezaagd' dat andere spelers minimaal een of twee keer per hoofdstuk zullen moeten lachen. Als een personage tegenkomt in de Story Mode speelt deze ook een specifiek hoofdstuk vrij voor dat personage. Er is dus meer dan genoeg verhalende content om te beleven.

Naast een uitgebreide blik op de eerste acht hoofdstukken van de Story Mode hebben we ook de menu's van de vrijwel definitieve build van Tekken 7 op de PS4 gebruikt. Deze laten zien de 'customisation'-mogelijkheden waanzinnig zijn. Je kan tot tien versies van ieder personage opslaan en deze op allerlei manieren aankleden met vreemde outfits. We gaven Alisa een soort kikkerhoed, een gele legging en een zonnebril die rechtstreeks uit The Matrix kwam. Natuurlijk moet je muntjes verdienen om de verschillende outfits te kunnen kopen en spelers die flink wat tijd met Tekken 7 doorbrengen zullen zich hier lang mee bezig houden.

Alhoewel de vele verschillende customisation-opties voor je personages tof is voor spelers om zich online te onderscheiden, heb je ook genoeg mogelijkheden om je eigen interface online aan te passen. Je bent dan sowieso te herkennen of je nou met je hoofdpersonage of gewoon voor de lol met Kuma of Panda speelt.

Een andere interessante menu-optie is de jukebox die je de soundtrack van Tekken 7 laat vervangen door een andere of de voorgaande soundtrack. Als je bijvoorbeeld gek bent op de soundtrack van Tekken 3 heb je geluk. Het zijn kleine details, maar het is goed om te zien dat de ontwikkelaar rekening houdt met trouwe fans.

Tekken 7 verschijnt al over enkele weken op de consoles en het is duidelijk dat Bandai Namco de tijd heeft genomen, sinds het verschijnen van de game in de arcade twee jaar geleden, om er voor te zorgen dat de console-versie boordevol zit met content, zowel voor spelers die hun tijd met ragequitters online willen doorbrengen of spelers dieper in het ingewikkelde familiedrama van de Mishimas willen duiken.