Tchia: We maakten een reis naar het levendige eiland van Awaceb op Gamescom 2022

Terwijl Gamescom nogal druk was, met ons team dat tussen afspraak na afspraak fladderde, had ik het geluk om een moment respijt te krijgen, door een bezoek te brengen aan de stand van Awaceb om hands-on te gaan met de schattige Tchia. Dit prachtige levenssimulatiespel speelt zich af op een levendig eiland in het midden van de oceaan, een plek die is gemodelleerd naar Nieuw-Caledonië, hetzelfde eiland in de Stille Zuidzee dat veel van het ontwikkelingsteam van zichzelf afpakken. Als dit het geval is, is het concept van dit ontspannende videospel om te verkennen, doelen te voltooien en gewoon te maken wat je kunt van het eiland, door gebruik te maken van een aantal mystieke vaardigheden en een handige ukelele die kan helpen bij je bovennatuurlijke inspanningen.

Zoals ik al eerder aangaf, is het eiland waar Tchia zich op afspeelt vol kansen en beloftes. Er zijn steden vol met vriendelijke gezichten en gebouwen waar je voedsel kunt vinden en zelfs in een aantal minigames kunt duiken, zoals een waarin je je vertrouwde katapult gebruikt om binnen een beperkte tijd doelen te raken. Maar het eiland is ook gastheer voor een breed scala aan andere ervaringen, waaronder standbeelden van de tirannieke leider van het eiland die moeten worden vernietigd, of kampvuren waar je de protagonist kunt aanpassen, het uiterlijk van Tchia (of dat nu komt in de vorm van kledingstukken, kapsels of zelfs de stijl van snaarmuziekinstrument dat je gebruikt). En hoewel Tchia trots is op zijn passieve en ontspannende toon, zijn er ook meer gevaarlijke en hectische mogelijkheden die uw aandacht opeisen.

Hier maken we voor het eerst kennis met de antagonisten en vijanden van het eiland. Vreemde, betoverde stoffen uitziende wezens die op geen enkele manier angstaanjagend overkomen, maar je toch een echt gevoel geven van het gevaar dat ze vormen. Door ze te verslaan, moeten we een andere interessante monteur gebruiken die draait om magie. Bekend als Soul Jumping, stelt deze vaardigheid Tchia in staat om letterlijk in objecten en wezens te springen, waardoor je hun kenmerken en aard kunt belichamen. Dit kan een vogel zijn om gemakkelijk het eiland te doorkruisen, een hond om verborgen schatten op te graven, of zelfs een lantaarn die vlammen kan spuwen en zelfs kan ontploffen voor een meer destructieve conclusie. De laatste is een ideaal hulpmiddel om om te gaan met de vreemde, dodelijke wezens die het eiland bewonen.

Anders is het vermeldenswaard dat je ook een houten vlot kunt vinden dat geschikt is voor zeilen op bepaalde dokken rond het eiland. Dit is de persoonlijke boot van Tchia, die een paar verschillende doeleinden heeft. In de eerste plaats is er navigatie en reizen rond rivieren (en zelfs in de uitgestrekte oceaan die het eiland omringt), maar het vlot wordt ook vaak gebruikt in races, een ander minispel dat beschikbaar is om te worden overwonnen. En op een vergelijkbare manier heeft Tchia ook een zweefvliegtuig tot haar beschikking waarmee ze veilig van extreme hoogten kan afdalen, op een vergelijkbare manier als hoe Link de enorme pieken en kliffen van Hyrule in The Legend of Zelda: Breath of the Wild kan overwinnen, met zijn eigen zweefvliegtuig.

Hoewel het in geen enkel opzicht een bijzonder belangrijk aspect van het spel is, vooral vanwege het feit dat het niet zo veeleisend is als veel survivalgames, heeft Tchia wel overlevingsmechanismen om over na te denken. Er is gezondheid (natuurlijk), uithoudingsvermogen om te sprinten en ook energie die van vitaal belang is voor het gebruik van de Soul Jumping-vaardigheid. In wezen fungeert dit als een bar die langzaam leegloopt terwijl je tijd blijft doorbrengen in andere vormen, waar opraken betekent dat je uit elk wezen of object komt dat je bewoont - soms voortijdig en in ongemakkelijke situaties. Je kunt deze overlevingselementen uitbreiden door specifieke items op het eiland te vinden.

Hoewel ik zal zeggen dat de demo die ik heb meegemaakt niet echt een geweldige kijk gaf op het verhaal of het verhaal van Tchia en wat dat uiteindelijk voor spelers zal bieden, maakten de korte ontmoetingen met de andere eilandbewoners duidelijk dat we kunnen uitkijken naar een verhaal dat absoluut vol charme zit. Dus hoewel we Tchia pas in 2023 volledig kunnen zien, zullen fans van ontspannende en kalmerende avonturen verliefd worden op deze heerlijke game van Awaceb.