Oninaki demo-impressie

Terwijl we door het kantoor van Square Enix in Londen dwalen is het eerste wat ons opvalt een enorme Chocobo. Daar stond ze met haar baby en na dit herkenningspunt is het duidelijk, we zijn op de goed plek. Kort hierna worden we naar een kamer geleid om de nieuwe game van Tokyo RPG Factory (I Am Setsuna, Lost Sphear) te bekijken, Oninaki.

Hoewel veel rpg-fans met smart wachten tot Final Fantasy VII Remake volgend jaar verschijnt, is hetgene wat we van deze nieuwe titel zagen enorm veelbelovend en kan dit het wachten verzachten. Oninaki belooft een diepgaande en emotionele rpg te worden - op een punt tijdens de demo wist deze ons zelfs bijna tot tranen toe te roeren.

We zullen het verhaal niet verklappen, maar het is veilig te stellen dat dit een verhaal is dat je bij de keel grijpt. Wat we wel kunnen vertellen is dat je, als je dit artikel leest, dezelfde demo die wij hebben uitgeprobeerd kunt bemachtigen in de PlayStation Store, Nintendo eShop en Steam. Terwijl je wacht tot de download is voltooid, kun je hier onze eerste ervaringen lezen.

De demo bestaat om precies te zijn uit twee gedeeltes: een Battle-modus en het verhaal. We kunnen aanbevelen om beide te proberen om een idee te krijgen van wat er je staat te wachten als de game volgende maand, op 22 augustus, in de schappen ligt.

De hoofdpersoon in Oninaki is een mopperende man genaamd Kagachi, een Watcher. Watchers kunnen met de gevangen zielen van de doden communiceren, mensen die er niet in zijn geslaagd om de oversteek naar het hiernamaals te maken en daarom niet zijn gereïncarneerd. We gaan niet te diep in op het verhaal, maar we kunnen uit woorden zoals "zielen", "dood" en "gereïncarneerd" opmaken dat de game een diepere betekenis probeert te bieden.

Watchers hebben de kracht om van de "levende wereld" over te steken naar de "wereld daarbuiten", waar alles net iets gevaarlijker is. Er zijn monsters in beide dimensies, maar in de wereld daarbuiten is alles dat je raakt levensbedreigend. Er zijn verschillende paden die zich openen in beide werelden, dus het is essentieel om tussen beide dimensies te reizen. We waren enorm te spreken over het gevoel dat dit wisselen tussen dimensies geeft, aangezien deze simpele verandering zorgt voor een volledig andere ervaring en het element van overwegingen aan de game toevoegt.

Als je alleen de Story-demo hebt gespeeld kan je het gevoel hebben dat het vechten ietwat beperkt is, maar gelukkig biedt de Battle-modus een meer complete ervaring en gewoon één 'level' is waar je door heen kunt hakken. Kagachi zelf heeft slechts een echte aanval, maar hij wordt bijgestaan door maximaal vier 'daemons', elk met eigen aanvallen (deze daemons zijn gevangen zielen die er niet in zijn geslaagd de oversteek te maken). Deze zijn te 'levelen' en hun achtergrondverhalen worden tijdens het spelen vrijgespeeld.

In de Story-demo heb je de beschikking over twee van deze daemons en slechts een paar aanvallen. Pas in de Battle-modus kregen we te zien waar deze echt tot toe in staat waren. Daar zijn vier geüpgradede daemons te gebruiken en na het gebruiken van deze met hun speciale en verschillende aanvallen, is ook onze angst van het beperkte vechten verdwenen. Kortgezegd, de meer actie-georiënteerde gedeeltes van de game lijken goed samen te werken met het verhaal, en hoewel we eigenlijk hoopte op 'turn-based' actie, voelt hetgene dat we gespeeld hebben behoorlijk bevredigend.

Deze emotionele role-playing game heeft de potentie om een diepgaand en meeslepend verhaal af te leveren, en gebaseerd op hetgene dat we tot nu toe hebben gezien, lijkt het tegelijkertijd enorm vermakelijk te worden. Andere dingen die ons opvielen tijdens onze speelsessie waren de verbluffende graphics en de muziek in de game - Oninaki heeft een animéstijl met geweldige 'textures' en veel kleuren.

Het biedt ook een klassieke visuele stijl van schuin bovenaf. Terwijl je door de dorpjes rent en met mensen praat of 'fast-travelt' naar gebieden om monsters af te maken, wordt je trakteert op een diepgaande en rijke spelwereld. Als laatste past de muziek perfect bij de visuele stijl van de wereld, met zwaarmoedige en sfeervolle noten.

De volledige game beschikt zowel over de Story- als Battle-modi. De demo heeft er in ieder geval voor gezorgd dat we meer willen spelen van de rpg en dat is altijd iets goeds. Oninaki verschijnt 22 augustus op pc, PlayStation 4 en Nintendo Switch en op basis van de demo is dit zeker een titel om in de gaten te houden.